„Art & Soul von BN Goswamy: Ein römischer Schatz in Israel: The Tribune India

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Aktualisiert am:Jul 30, 202306:28 AM (IST)

Shelby White bewundert das Mosaik, während er darauf steht.

Mosaik: Ein Mosaik ist ein Muster oder Bild, das aus kleinen regelmäßigen oder unregelmäßigen farbigen Stein-, Glas- oder Keramikstücken besteht, die durch Gips/Mörtel an Ort und Stelle gehalten werden und eine Oberfläche bedecken. Mosaike werden oft als Boden- und Wanddekoration verwendet und waren besonders in der antiken römischen Welt beliebt. – Bedeutung im Wörterbuch

Von dem Moment an, als Leon (mein Mann) und ich dieses historische Mosaik sahen, wussten wir, wie wichtig es für die Stadt Lod und die Welt war und was es dazu beitragen würde, Lod zu einem kulturellen Zentrum zu machen. Ich freue mich sehr, die Gelegenheit zu haben, an der Restaurierung des Mosaiks und der Schaffung dieses Museums beteiligt zu sein. Hier zu sein ist ein wahrgewordener Traum.“ – Shelby White, Philanthropin und Museumskuratorin

Römische Ruinen in Israel, die natürlich zum antiken „Nahen Osten“ gehörten, machen keine großen Nachrichten, denn sie sind überall; einige groß und imposant, andere relativ trivial: Symbole der Macht, Beweis des Geschmacks, Erinnerungen an ein Leben mit Stil. Aber als in einer kleinen Stadt, nicht weit von Tel Aviv, eine zufällige Entdeckung ein großes Mosaik hervorbringt – Straßenarbeiter kommen darauf – ist das eine Neuigkeit. Denn das Mosaik war kein gewöhnliches Stück zusammengeklebten farbigen Steins oder Glases: Es war riesig und maß etwa 180 Quadratmeter; bemerkenswert gut erhalten, möglicherweise der am besten erhaltene Mosaikboden, der seit langem freigelegt wurde; und geht, wie die Schätzungen zeigen, auf das 3. oder 4. Jahrhundert n. Chr. zurück. Die Entdeckung reicht etwa 25 Jahre zurück, genauer gesagt bis ins Jahr 1996, aber die Stadt, in der sie auftauchte – Lod mit Namen –, hatte zumindest bis jetzt keine große Bedeutung. Die beste Vermutung ist, dass dieses große Mosaik Teil einer üppigen Privatvilla war und für diese geschaffen wurde, von der heute keine Spuren mehr vorhanden sind und nur noch diese Überreste übrig sind.

Das Mosaik wurde seit seiner Entdeckung endlos beschrieben, analysiert und bewertet. „Sie (die Mosaike) sind eine Fülle von Vögeln, Muscheln, Fischen und Tieren“, aber sie lassen Menschen völlig außen vor. Die Tiere sind nicht vom üblichen Lauf. Tiger und Hirsche, Ziegen und Esel gibt es natürlich, aber es gibt auch Raritäten, „darunter eines der frühesten bekannten Bilder eines Nashorns und einer Giraffe“, was darauf hindeutet, dass die Besitzer der Villa oder die Handwerker sie hatten eine Vorliebe für Exotik (was an die Vorliebe des Mogulkaisers Jahangir für das Kuriose und Ungewöhnliche einige Jahrhunderte später erinnert). Es gibt eine Vielzahl von Vögeln, darunter einen Pfau im Mittelteil, Tauben und Tauben. Doch dem Meer und seinen Bewohnern wird enorm viel Raum gewidmet. Dass es sich bei den Eignern um Seefahrer handelte, ist fast sicher, und wenn man bedenkt, dass auch zwei Schiffe zu sehen sind, von denen eines schwer beschädigt war, gibt es die Theorie, dass das Mosaik ein Zeichen der Dankbarkeit dafür gewesen sein könnte, dass es überlebt und Leben gerettet hat. Zugegebenermaßen begibt man sich hier in den Bereich der Fantasie, doch rundherum gibt es Ausschnitte aus der Realität. Im Meer zum Beispiel gibt es eine enorme Vielfalt an Fischen: schwimmend, große Fische verschlingen kleine, andere verfolgen sie und so weiter. An einer der großen Meerestafeln gibt es einige Schäden, die nicht leicht zu erklären sind, da der Rest bemerkenswert gut erhalten ist. So läuft es. Man kann natürlich ins Detail gehen, wie es ein Autor getan hat: „…die Fische sind erkennbar als Arten, die im Mittelmeer gefangen werden könnten; Auch die Vögel sind vertraut; Der Hund auf einem Platz scheint eine Leine zu tragen, und selbst die exotischen Tiere dürften denjenigen bekannt gewesen sein, die die Spiele und Wildtiershows im Amphitheater besuchten. Schließlich befindet sich auf der Hauptachse der Mitteltafel ein weiteres Quadrat mit einem großen goldenen Krater (einer großen Vase für Wein und Wasser). Ein Paar Pantherweibchen klammert sich an die Vase und dient als Henkel.

Die Entdeckung von Lod war eine Sache; Eine weitere Aufgabe war die Erhaltung und Präsentation des großen Mosaikbodens. Da zu diesem Zeitpunkt nicht genügend Mittel vorhanden waren, wurde eine kluge Entscheidung getroffen: das Mosaik wieder zu begraben, bis ein Plan zur Sicherung seiner langfristigen Zukunft ausgearbeitet war. Und großzügige Unterstützung kam zum Vorschein: Sie kam von einem bekannten Philanthropen, der in die antike Welt verliebt ist – Shelby White –, der bereits als Verfechter kunstbezogener Anliegen bekannt war und jahrzehntelang als Treuhänder des Metropolitan Museum of Art gedient hatte. Mit Mitteln einer Stiftung, die den Namen ihres Mannes – Leon Levy – trägt, leitete sie ein Projekt, das schließlich die Form eines neuen Museums annahm, in dem das große Mosaik untergebracht war, das nun vollständig gereinigt und restauriert wurde: das Lod-Mosaik-Archäologiezentrum in Israel. Teile des Mosaiks waren in der Zwischenzeit an Orte gereist, darunter die Eremitage in Russland, den Louvre in Paris und das Metropolitan in New York, was alles zum Ruf des Mosaiks beitrug. Aber sie waren alle zurückgekommen. Die Eröffnung war zu Recht Anlass für eine große Feier: Wir schreiben das Jahr 2022.

In letzter Zeit hat der Ruf des großzügigen Spenders dieser Sache jedoch einen Schlag erlitten. Denn in letzter Zeit wurde das Verhalten von ihr und ihrem Mann als Sammler verstärkt unter die Lupe genommen. Ermittler des Büros des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan haben 71 „geplünderte Artefakte“ aus Whites Haus weggeschafft, es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass sie oder ihr Mann wissentlich gestohlene Antiquitäten gekauft haben. Die Verdachtsmomente häufen sich und die Vorwürfe machen die Runde. War es Absicht, diese Artefakte privat zu sammeln, oder war es schlichte Missachtung von Gesetzen und mangelndes Handeln seitens der Sammler – deren Großzügigkeit legendär ist –, die zu dieser Situation geführt haben? Die Luft ist voller Stimmen, die angreifen und verteidigen. Unterdessen gab sie, Shelby White, eine Erklärung ab: „Ich verstecke nichts. Wenn sich herausstellt, dass es etwas gibt, das ich nicht hätte kaufen sollen, werde ich angemessen handeln.“

Die Überraschungen nehmen jedoch kein Ende. Einige Jahre nach der ersten Entdeckung tauchten in der Nachbarschaft weitere Stockwerke auf, die nicht so groß oder so prächtig waren. Der Abschluss? Die Villa, zu der das erste Mosaik gehörte, muss viel umfangreicher und weitläufiger gewesen sein, als zunächst angenommen wurde.

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