Lernen Sie den Australier kennen, der ein Märchenschloss zum Preis einer Einheit in Sydney gekauft hat

Für die meisten von uns ist die Idee, ein stattliches Haus zu besitzen, reine Fiktion.

Eine märchenhafte Fantasie, die für immer auf die Seiten eines Bilderbuchs oder die dünne Handlung eines Hallmark-Urlaubsfilms beschränkt bleiben wird. Doch Julia Fulford-Kirby hat es geschafft, ihren Lebenstraum vom eigenen Schloss Wirklichkeit werden zu lassen.

Nach einem Aufenthalt in ihrer Kindheit im Vereinigten Königreich, in dem sie eine Vorliebe für historische Häuser entwickelte, beschloss die in Sydney geborene Künstlerin, es sich zur Aufgabe zu machen, ein eigenes Haus zu haben.

„Ich habe immer davon geträumt, eines Tages ein wunderschönes altes Herrenhaus zu besitzen – dieser Traum hat sich zu einem Schloss in Frankreich entwickelt“, sagte Frau Fulford-Kirby.

Nachdem Julia mehr als 15 Jahre lang in Cairns zu Hause war und über ihr nächstes Immobilienabenteuer nachdachte, beschloss sie, sich im Ausland umzusehen, um mehr für ihr Geld zu bekommen.

„Ich hatte das Glück, von Immobilienentwicklungen in kleinem Umfang zu profitieren, die ich verkaufte, damit ich nach Frankreich ziehen konnte“, sagte Frau Fulford-Kirby.

Chateau Mas de Pradie wurde Mitte des 18. Jahrhunderts erbaut. Bild: Im Lieferumfang enthalten

Ursprünglich hatte die Künstlerin und Innenarchitektin über den Kauf eines kleinen Bauernhauses nachgedacht, doch bald wurde ihr klar, dass sie mit ihrem australischen Dollar viel mehr verdienen würde, als sie ursprünglich gedacht hatte.

„Mir wurde bald klar, dass ich die Art von Immobilie erwerben konnte, von der ich immer geträumt hatte – die Art von Haus, die ich mir in Australien nie leisten konnte, in Frankreich jedoch schon.“

Genau wie ein Märchenschloss. Bild: Instagram @escapetochateau_mas_de_pradie

Sie begann ihre Suche im Jahr 2017 und verbrachte mehr als ein Jahr damit, im Internet nach ihrem Traumschloss zu suchen, bevor sie eine Auswahlliste mit Immobilien zusammenstellte und mit ihren beiden Schwestern nach Frankreich reiste, um sie im September 2018 zu besichtigen.

„Wir haben uns etwa siebzehn angesehen“, erinnert sich Frau Fulford-Kirby. „Sie waren im ganzen Land unterwegs und schließlich fanden wir Chateau Mas de Pradie.“

Inhaberin Julia Fulford-Kirby (links) mit ihren beiden Schwestern Melissa und Sarah. Bild: Facebook @thechateausisters

Das Chateau Mas de Pradie liegt in der wunderschönen Region Aveyron in den Midi-Pyrenäen und wurde Mitte des 17. Jahrhunderts auf viel älteren Fundamenten erbaut. Und obwohl es sich um eines der kleinsten Schlösser handelte, die sie besichtigte, überzeugte Julia die Fülle an Ausstattungsmerkmalen, die man für Geld nicht kaufen kann.

„Was mein Interesse sofort geweckt hat, war das Potenzial der Gärten“, sagte Frau Fulford-Kirby.

„Es gibt einen wunderschönen ummauerten Garten, der vor langer Zeit angelegt wurde und voller Obst- und Nussbäume ist – es war, als würde man in ein Märchen eintauchen, wenn man diesen geheimen, vernachlässigten Garten findet!“

Der ummauerte Garten ist der perfekte Ort für ein langes Mittagessen. Bild: Im Lieferumfang enthalten

„Das Haus hatte auch alle seine ursprünglichen Merkmale, wie zum Beispiel dicke Eichenböden überall, Marmorkamine in jedem Zimmer und eine originale Küche mit Steinplattenboden.

„Zum Schloss gehörten außerdem eine wunderschöne große Scheune mit 12 Meter hohem Dach, ein ursprüngliches Wächterhäuschen und eine weitere kleinere Scheune, eine Kapelle mit gewölbter Decke und ein Brunnenhaus.“

Die Scheune wurde in einen Veranstaltungsraum mit Eichenholzboden umgewandelt. Bild: Facebook

Abgesehen von Ziegeln und Mörtel waren die massiven Menhire – Steine, die vor Tausenden von Jahren errichtet wurden – neben alten Grabkammern und einem Höhlensystem unter dem Wald, das einige der ältesten Höhlenmalereien der Welt enthält, ein weiteres unschätzbares Merkmal auf dem Gelände des Schlosses.

In jüngerer Zeit war das Schloss die Heimat des berühmten französischen Malers Bernard Dufour, der für seine abstrakten Gemälde nach dem Zweiten Weltkrieg bekannt ist.

Acht Monate, nachdem sie sich das Chateau Mas de Pradie zum ersten Mal angesehen hatte, entschied sich Julia für das palastartige Anwesen für weniger als den Preis einer Ein-Zimmer-Wohnung in Sydney.

Die Australierin war nun alleinige Besitzerin ihres eigenen Schlosses und stand vor der Mammutaufgabe, das historische Anwesen im Alleingang zu renovieren.

„Ich habe versucht, so viel wie möglich zu machen, vor allem, weil es mir Spaß macht, aber auch, um Geld zu sparen, da Geschäfte in Frankreich sehr teuer sind“, erklärte Frau Fulford-Kirby.

„Ich kann jetzt rissige Wände verputzen, Tapeten anbringen und Böden streichen und ölen. Ich erledige die ganze Gartenarbeit selbst, was zwar viel Arbeit ist, aber ich liebe es, im Garten zu sein.“

Die Renovierung wurde in der Fernsehsendung „Chateau DIY“ gezeigt. Bild: Instagram

Mit ihren Renovierungskünsten gelang es Julia immer wieder, das heruntergekommene Gebäude zu renovieren und wieder zum Leben zu erwecken. Und dabei wurde ihre Reise in der erfolgreichen TV-Show „Chateau DIY“ dokumentiert – einem Spin-off der Channel 4-Serie „Escape to the Chateau“.

Mittlerweile ist Chateau Mas de Pradie nicht nur Julias Zuhause, sondern auch ein Vollzeitgeschäft – ein Unternehmen, das Ferienvermietungen, B&B-Zimmer, Hochzeiten und eine Vielzahl anderer Veranstaltungen umfasst.

Es gibt sogar Atelierräume für Künstler und monatliche Vorführungen der Werke der Artists-in-Residence sowie Fotofestivals und Gourmet-Abendessen im Freien.

„Von hier aus hoffe ich, dass sich die geschäftliche Seite weiter entwickelt, das Anwesen und seine Gärten weiter entwickelt und einen Ruf als magischer Veranstaltungsort für Hochzeiten und Veranstaltungen geschaffen wird“, sagte Frau Fulford-Kirby.

Für finanzschwache Australier, die in der Hoffnung auf einen geldbeutelschonenderen Baumwechsel ins Ausland reisen, hat Julia ein paar weise Worte:

„Ja, man kann in Frankreich fantastische Immobilien für scheinbar sehr wenig Geld kaufen, aber dafür muss man auch viel Geld ausgeben.

„Zum Beispiel müssen Sie Ihr Abwassersystem innerhalb eines Jahres nach dem Kauf konform machen, und das bedeutet den Kauf eines komplett neuen Systems. Das Gleiche gilt auch für Ihr Elektro- und Sanitärsystem.

Diese großartigen Eigenschaften mögen billig sein, aber sie auf den neuesten Stand zu bringen, ist es nicht. Bild: Im Lieferumfang enthalten

„Materialkosten, Lebenshaltungskosten und Steuern sind in Frankreich sehr hoch, unsere TVA-Steuer – die der australischen GST ähnelt – beträgt 20 %, und auch die Sozialsteuern sind sehr hoch“, sagte sie.

„Der Immobilienmarkt wächst in Frankreich historisch gesehen nicht so stark wie in Australien, daher ist der Umzug nach Frankreich eine Entscheidung für den Lebensstil und nicht für kommerzielle Zwecke.“

Julia nutzt ihren jahrhundertealten Brotbackofen in Aveyron, Südfrankreich. Bild: Im Lieferumfang enthalten

Die Zusammenarbeit mit ausländischen Handwerkern in einem fremden Land wird immer eine Herausforderung sein, und wenn Ihr Zuhause auch Ihr Brot und Butter ist, gibt es keine Zeit, bei der Reinigung und Wartung nachzulassen.

„Es besteht immer der Druck, dass die Immobilie optimal aussieht, der Rasen gemäht und gepflegt ist und der Pool sauber ist“, erklärte Frau Fulford-Kirby. „Außerdem bedeutet das Alter von Schlössern, dass immer unerwartete Kosten und Reparaturen anfallen, sodass man für das Unerwartete immer ordentliche Ersparnisse braucht.“

Allerdings ist die Tatsache, dass Julia die alleinige Besitzerin eines beeindruckenden Anwesens ist, eines Anwesens, das eines Königs oder einer Königin würdig ist, ein angemessener Ausgleich für die letzten vier Jahre harter Arbeit und schlafloser Nächte.

„Es war hart, aber ich würde es noch einmal machen“, sagte der 59-Jährige. „Tatsächlich wünschte ich, ich hätte das vor 20 Jahren getan.

Zum Anwesen gehören außerdem ein 20 m großer Brunnen mit einem Eulenhaus sowie ein „Gite“ und Luxusställe. Bild: Instagram

„Ich liebe das Haus, die Gärten, die Schaffung wunderschöner Räume und die Freude der Gäste an diesem Ort. Es war die wertvollste Leistung meines Lebens. In diesem schönen, alten Gebäude zu leben, ist ein tägliches Privileg. Ich fühle mich so glücklich."