TITELGESCHICHTE: Bad Bunny eroberte die Welt. Was jetzt?

Für Benito Antonio Martínez Ocasio ist der weltweite Megastar-Auftritt mit Boulevard-Aufmerksamkeit, Internet-Empörung und allerlei Cabroneria verbunden. Jetzt versucht er, all das zu meistern und dabei seinen Wurzeln und seiner Vision treu zu bleiben

Fotografien von Daniel Sannwald Styling von Nicola Formichetti Design von Ben Ganz

Backstage, wenige Minuten vor Bad Bunnys Headliner-Auftritt beim Coachella, scheinen alle im puren Adrenalinrausch zu sein. Eine Gruppe von Tänzern steigt eine Treppe zu ihren Zielen hinauf, als ein Sicherheitsbeamter einen Garderobendesigner in ihrer Mitte anhält und ihn nicht passieren lässt. „Er ist der Designer!“ Eine Frau schreit, ihre Stimme knistert vor Angst vor unzähligen Dingen, die schief gehen könnten.

Ein Tor öffnet sich, und Kylie und Kendall Jenner passieren den Backstage-Bereich, was mich so überrascht zurücklässt, dass ich mich umdrehe und Kylie fast mit meinem Rucksack treffe. In der Nähe sprintet eine Gruppe Fans los und versucht, in einen privaten Bereich direkt vor der Bühne zu gelangen, der sich schnell mit Prominenten aus aller Welt füllt. Schließlich die Jenners; Jennie, Rosé und Jisoo von Blackpink; mexikanischer Sänger Peso Pluma; und Hailey und Justin Bieber stehen alle da und sehen zu, wie Bad Bunny in Echtzeit Geschichte schreibt.

Die Menge strahlt eine chaotische, unbändige Energie aus und versteht, dass es ein genaues Vorher und Nachher dieses Moments geben wird. Bad Bunny steht kurz davor, der erste Latino-Solo-Act und der erste spanischsprachige Künstler zu werden, der in der 30-jährigen Geschichte des Festivals als Headliner bei Coachella auftritt.

Bildschirme flackern. Während das Publikum vor Vorfreude noch ein paar Dezibel lauter brüllt, steht Benito Antonio Martínez Ocasio im Dunkeln auf der Bühne und ein Mantra geht ihm durch den Kopf: Danke, Gott, danke, Leben, dass du mich das machen lässt. Es ist einer der wenigen privaten Momente, die er sich während des Auftritts gönnt – wenn er von irgendeinem Gedanken abgelenkt wird, neigt er dazu, seine Texte zu vergessen, und dieses Ereignis ist zu groß für Ablenkungen.

Martínez taucht in sein Set ein und singt Hits von Un Verano Sin Ti, seinem weltberühmten Album aus dem letzten Jahr. Er packt detaillierte Video-Hommagen an Salsa und Reggaeton ein, erzählt die Geschichte der Musik und ehrt Künstler früherer Generationen. „Vor mir gab es viele Menschen, die Großes geleistet haben“, erzählt er mir später. „Manchmal vergessen die Leute es oder, wer weiß, vielleicht haben die Gringos nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt. Aber jetzt, wo der Fokus auf uns liegt, wollte ich deutlich machen, dass vor mir ein langer Weg liegt.“ Mitten in seinem Set holt er die Reggaeton-Pioniere Jowell Y Randy und Ñengo Flow für „Safaera“ heraus, den voltaischen, sich ständig verändernden Perreo-Mini-Mix, der aus Old-School-Beat-Flips und Samples besteht, die den Geist der Marquesina-Partys in Puerto Rico einfangen.

Und dann kommt eine unerwartete Hürde. Martínez wollte das Publikum mit einem besonderen Gast überraschen – jemandem, mit dem er noch nie zusammengearbeitet hatte und den niemand jemals erraten würde. In den letzten Probenwochen rief er Post Malone an, der bereit war, ihm zu helfen, obwohl sich die beiden nie persönlich getroffen hatten. Malone taucht mitten in der Show auf und begleitet Martínez bei akustischen Versionen von „Yonaguni“ und „La Canción“. Unglücklicherweise fällt das Mikrofon seiner Gitarre aus, als Malone anfängt zu klimpern, und die beiden stehen ein paar quälende Minuten lang da und fummeln an einer Schnur herum. „Ich machte mir Sorgen um ihn“, sagt Martínez später. „Als ich sein Gesicht sah, dachte ich: ‚Das kann nicht passieren.‘ Da übernahm ich die Führung und sagte: „Mach dir keine Sorgen, mach dir keine Sorgen.“ „Martínez bringt das Publikum zum Mitsingen, damit er die Stücke a cappella zu Ende bringen kann, während Malone weiterhin auf einer leisen Gitarre zupft. „Die wichtigste Reaktion war, nicht den Kopf zu verlieren“, erinnert sich Martínez. Schließlich steigt er auf einen Jetski, der Teil des aufwändigen Bühnenbildes ist, und singt ein paar Lieder mit Jhayco, während Malone genau dort bleibt und tanzt und mitschwingt, bis die Show zu Ende ist.

Am Ende war das zweistündige Set beispiellos und unvollkommen, historisch und menschlich. Sobald es vorbei war, sprang Martínez in ein Auto und fuhr zurück zu dem Haus in Palm Springs, das er während des Festivals gemietet hatte. Er duschte sich. Er aß eine Schüssel Müsli. Und innerhalb von 15 Minuten schlief er tief und fest ein. „Ich legte mich hin und ging zu Bett, Tranquito, Tranquito.“ Ruhig, ruhig, nur ein weiterer Tag im Leben eines globalen Megastars.

Denkst du Hat sich Bad Bunny nach Coachella eine Auszeit genommen? Natürlich hat er das nicht getan. Fünf Tage nach dem Auftritt macht er sich auf den Weg ins Lucerne Valley – das trockene, rissige Gelände, das als Kulisse für Western wie „Stagecoach“ und Horrorfilme wie „The Hills Have Eyes“ diente –, um das Video zu seinem neuesten Song „Where She Goes“ zu drehen. ” Der stimmungsvolle, verliebte Track erzählt die Geschichte eines One-Night-Stands bei einem halsbrecherischen Jersey-Club-Beat. Der Titel soll ein Scherz sein: „Ich mag es, die Leute zum Staunen zu bringen und sie denken zu lassen, dass ich einen Song auf Englisch veröffentliche, weil die Leute jodiendo sind, wie atatatata“, sagt er und ahmt damit das ununterbrochene Geschwätz nach, das er in den sozialen Medien gehört hat . Er schrieb es irgendwann im Februar in Los Angeles, nachdem er einen Titel überarbeitet hatte, den ihm sein Produzent MAG geschickt hatte. Im Internet wird spekuliert, dass es um seine angebliche Beziehung zu Kendall Jenner geht, aber wenn ich frage, was die Inspiration dafür war, sagt er nur „cosas de la vida“ – „Dinge im Leben“.

Vor dem Dreh wurde eine SMS an die Crew verschickt, in der alle dazu aufgefordert wurden, wegen der starken Wüstenwinde Gesichtsmasken zu tragen. Stillz, Martínez‘ häufiger Regisseur, half bei der Ausarbeitung des Videokonzepts, bei dem Martínez in einem Oldtimer-Rolls-Royce durch die Wüste rast, während eine Reihe von Visionen – eine Frau mit Engelsflügeln, wilde Pferde, die Staub aufwirbeln – vorbeiziehen.

Martínez rollt zum Set und hüpft direkt in seinen Wohnwagen, um sich für die erste Aufnahme vorzubereiten. Während er sich hinten umzieht, hängen ein paar Leute aus seinem Team – darunter sein Manager Noah Assad und der Kreativberater Janthony Oliveras – in einer kleinen Küche herum und schauen zu, wie Los Cangrejeros de Santurce, ein puerto-ricanisches Basketballteam, das Martínez und Assad gemeinsam besitzen, spielen Los Vaqueros de Bayamón. Als Martínez in dunkelblauen Hosen und einer Nietenjacke auftaucht, ist eine hitzige Diskussion über Limonade entbrannt: Die eine Seite im Raum argumentiert, dass es in der Dose immer besser sei, die andere verteidigt die Vorzüge von Mineralwasser. Martínez greift ein und entscheidet über die Debatte: „Eine Dose. Es gibt keinen Vergleich“, sagt er. „Das einzige, was dem standhalten kann – wegen des Nostalgiefaktors – ist ein Brunnengetränk, das man im Kino bekommt.“

Es fühlt sich an, als würde er von einem Überbleibsel seines alten Lebens sprechen, als er als Student im Supermarkt Lebensmittel einpackte und in seinem Zimmer Beats machte – Welten entfernt von dem, wo er jetzt ist. Im vergangenen Jahr hat er eine neue Stratosphäre des Ruhms erreicht: Un Verano Sin Ti wurde laut IFPI das größte Album der Welt im Jahr 2022 (und das meistgestreamte in den USA) und schlug dabei Beyoncé und Taylor Swift Geschichte als erste spanischsprachige LP, die eine Grammy-Nominierung für das Album des Jahres erhielt. Er hatte einen denkwürdigen Cameo-Auftritt in „Bullet Train“ an der Seite von Brad Pitt. Er war zum dritten Mal in Folge der meistgestreamte Spotify-Künstler und brach den Weltrekord für die Tour mit den höchsten Einnahmen in einem Kalenderjahr. All dies hat er furchtlos und ohne Kompromisse getan: Er hat sich geweigert, Zugeständnisse an den englischen Markt zu machen, hat mit seinem Sinn für Stil Geschlechternormen in Frage gestellt und dabei die puertoricanischen und anderen Latino-Gemeinschaften gefördert. Seine Musik ist unverhohlen politisch, aber auch stilistisch unberechenbar, vorgetragen in einem einzigartigen Bariton, der ihn zur Ikone des Volkes gemacht hat.

All dies hat zu einem Bekanntheitsgrad geführt, der bedeutet, dass er praktisch überall ist – sogar bei Walmart, wo eines seiner Teammitglieder neulich ein komplett nicht autorisiertes Bad Bunny-Magazin gefunden hat. Da liegt eine Kopie davon vor mir, also blättere ich darin um und finde darin ein Quiz namens „Kaninchentest“. Ich gebe es ihm und scherze, dass er es nehmen soll. Manche Dinge, wie etwa der Beruf, den seine Eltern in Puerto Rico ausübten (Lehrer und LKW-Fahrer), sind einfach. Aber er kann sich nicht erinnern, welcher seiner Songs zuerst die Hot 100 geknackt hat (eine Art Fangfrage – es war Becky Gs Hit „Mayores“ aus dem Jahr 2017, in dem er mitspielt) und wessen Tourrekord er 2022 gebrochen hat (Ed Sheeran). Am Ende erreicht nicht einmal Martínez den perfekten Rabbit-Score.

Fairerweise muss man sagen, dass es schwierig ist, mit seiner stürmischen Karriere Schritt zu halten. Anfang 2022 machte er sich für die El Último Tour Del Mundo auf den Weg durch nordamerikanische Arenen. Nur wenige Wochen nach seiner letzten Show ließ er Un Verano Sin Ti fallen und startete die World's Hottest Tour, die ihn in einige der größten Stadien rund um den Globus führte. Er verbrachte die nächsten Monate damit, Schlagzeilen zu machen, weil er Überraschungsgäste wie Romeo Santos und Cardi B hervorbrachte und eine Show nach der anderen ausverkauft war.

Sein erster Auftritt im Jahr 2023 war eine Grammy-Eröffnungssalve, die seine karibischen Wurzeln würdigte; Ein Screenshot der Untertitel der Sendung, in denen beschrieben wurde, dass er „nicht auf Englisch singt“, ging viral. Aber – und hier wird die Sache mit der globalen Allgegenwart kompliziert – auch andere Momente gingen dieses Jahr viral: ein berüchtigtes Video, in dem er das Handy eines Fans wegwirft, nachdem sie ihn für ein Selfie geschubst hat, Paparazzi-Aufnahmen von ihm mit Jenner, frustrierte Fans mit seinen Zitaten über Kolorismus und seinem Lied „El Apagon“ (mehr dazu gleich). Dazwischen gab es Klagen, darunter eine von einer Ex-Freundin wegen der unbefugten Verwendung ihrer Stimme in zwei Liedern, und jede Menge Meinungen im Internet.

Persönlich ist Martínez größer, als ich es mir vorgestellt habe, aber er sieht jünger als 29 aus Anhänger. Seine riesigen braunen Augen bleiben ruhig und starr, während er seine Gedanken äußert. Wenn er sich aufregt, spricht er in kurzen, lebhaften Ausbrüchen, insbesondere wenn er die Komplexität eines wilden Jahres 2023 skizziert.

Die Arbeit macht ihm nichts aus; Er nennt seine Zeit auf Tour intensiv, aber auch wunderbar, eine Chance, mit den Fans in Kontakt zu treten. Dennoch hatte er sich Ende 2022 eine Zeit vorgestellt, in der er sich für eine Weile nach innen wenden und sich auf sich selbst konzentrieren könnte. „Das habe ich versucht, ohne mich um die Hindernisse zu scheren, denn es ist … cabron“, sagt er und verwendet dabei ein Wort, das in diesem Zusammenhang nur mit „verdammt hart“ übersetzt werden kann. Er verstummt für eine Sekunde. „Ich liebe die Welt, aber ich hasse sie auch“, erklärt er schließlich. Ich sehe ihn überrascht an, aber er lacht, ein leicht schelmisches Glitzern in seinen Augen. „Das sollte das Cover sein: ‚Ich liebe die Welt, aber manchmal hasse ich sie.‘ ”

Die Art und Weise, wie er es sagt, hat eine gewisse Leichtigkeit. Er findet den Humor in all dem, lächelt verschmitzt und weigert sich, die Dinge zu ernst zu nehmen. Aber er ist auch ehrlich: „Überprüfen Sie das“, fährt er fort. „Bevor 2022 zu Ende war, sagte ich in einem Interview: ‚2023 wird für mich dazu da sein, mich auszuruhen, an meiner körperlichen und geistigen Gesundheit zu arbeiten, meinen Freiraum zu haben, zu genießen, glücklich zu sein.‘ Und dann beginnt das Jahr 2023 mit Cabroneria.“

Wie soll man das übersetzen? Albernheit? Scheiße? Er spricht speziell über den Aufruhr in den sozialen Medien, der auf die Handy-Sache folgte, die düstere Ironie, sich ein ruhiges Jahr zu wünschen und dann Chaos zu bekommen. Aber er weigert sich auch, sich von so etwas in die Quere kommen zu lassen. „Letztendlich ist es mir egal, was die Leute denken“, sagt er. Dies ist schließlich der Typ, der eine ganze Marke daraus gemacht hat, genau das zu tun, was er will – und sein aktuelles Ziel ist es, dies auch weiterhin zu tun, selbst trotz der Anforderungen eines Hyperstars und einer Karriere, die sich immer weiter mit Warp-Geschwindigkeit ausdehnt.

Ein paar Minuten später macht er sich auf den Weg in die Wüste, um zu schießen. Er wusste, dass die Sandstürme kommen würden, ahnte aber nicht, wie stark sie sein würden. Er kehrt zum Wohnwagen zurück, vom Wind gepeitscht und errötet, die roten, rissigen Hände aneinander reibend, aber dann macht er sich wieder auf den Weg. Bevor ich nach Hause gehe, erkenne ich in der Ferne seine Gestalt, die dort steht und gegen die Elemente kämpft.

Im Januar machte Martinez Urlaub in der Dominikanischen Republik. Er ging mit Freunden eine Straße entlang, als die Fans herbeistürmten, um Hallo zu sagen. „Die Leute haben Aufnahmen gemacht“, sagt er. „Ich liebe es, in die DR zu gehen, also winkte ich allen zu und sagte: ‚Que lo que!‘ „Plötzlich sprang eine Frau für ein Selfie vor ihn. „Diese Person ist direkt auf mich losgegangen und hat sich direkt an meinen Körper gelehnt“, sagt er. Sein unmittelbarer Instinkt war, das Telefon wegzuwerfen.

Hatte er ein schlechtes Gewissen dabei? "Am nächsten Tag! „Am nächsten Tag, am nächsten Tag“, sagt er und wirft seine Hände in die Luft. Aber er hatte das Gefühl, in seine Privatsphäre eingedrungen zu sein, und er fügt hinzu, dass er es nicht ins Meer geworfen habe, wie einige Medien berichteten. „Bro, das Handy ist nicht kaputt gegangen. Es existiert. Es stört mich, dass die Leute das nicht gesagt haben. Ich habe das Telefon nicht ins Wasser geworfen. Ich habe es in ein paar Büsche geworfen.“ Er behauptet, die Frau habe es genau dort aufgehoben, wo es gelandet sei. "Sie hat es. Sie sollte das Video hochladen“, sagt er und lacht trocken.

Im Internet kam es zu heftigen Auseinandersetzungen über sein Verhalten. Einige verteidigten ihn, während andere – darunter einige Reggaeton-Künstler – der Meinung waren, dass es zu weit ging, das persönliche Eigentum eines Fans zu loben. Martínez sperrte seine sozialen Medien und zog sich in eine Villa in den Hollywood Hills zurück, die er Berichten zufolge für 8,8 Millionen Dollar gekauft hatte.

Nachdem er angekündigt hatte, dass er am Backlash-Wrestling-Event teilnehmen würde, das im Mai in Puerto Rico stattfand, begann er mit einem WWE-Trainer zusammenzuarbeiten. Er hat sich über Fernsehsendungen und Filme informiert: Er hat sich „Game of Thrones“ noch einmal angeschaut, weil Oliveras es noch nie gesehen hat, und er hat „Shrinking“ auf Apple TV+ durchgearbeitet, in dem Jason Segel einen trauernden Therapeuten spielt, der eine aktive Rolle im Leben seiner Patienten übernimmt.

Martínez beschäftigt sich seit den Siebzigern auch mit Vinyl, eine Zeit, die seiner Meinung nach seine Musik inspiriert hat. Er stöberte in einem Plattenladen in Santa Monica, als er ein Album des puerto-ricanischen Künstlers José Feliciano entdeckte, das ihn in die 60-jährige Karriere des Singer-Songwriters führte. Ja, es gibt den Weihnachtsklassiker „Feliz Navidad“, aber es gibt auch 19 Grammy-Nominierungen, 56 Alben und seine reduzierte, volkstümliche Version von „The Star-Spangled Banner“ aus dem Jahr 1968, die so empört war, dass Rassisten zu rufen begannen dass Feliciano abgeschoben wird, obwohl Puertoricaner US-Bürger sind.

„Mir fiel auf, dass meiner Meinung nach viele jüngere Leute nicht wissen, wie groß er war“, erklärt Martínez. „Die Leute sagen: ‚Oh, Bad Bunny geht mit den Gringos neue Wege!‘ Nein, Papi – José Feliciano hat seit den Siebzigern mit Gringos Pionierarbeit geleistet, verstehen Sie? Er machte weltweite Tourneen, war in London, sang auf Englisch und sang vor englischsprachigem Publikum.“

In gewisser Weise spiegelt Felicianos Geschichte eine ahistorische Sichtweise der lateinamerikanischen Musik wider, die von den angloamerikanischen Medien aufrechterhalten wird: die Vorstellung, dass lateinamerikanische Künstler in Boomzyklen existieren und nur dann relevant sind, wenn sie vom angloamerikanischen Publikum als beliebt erachtet werden. Die lateinamerikanische Musik wächst rasant – im vergangenen Jahr generierte sie allein in den USA einen Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar, eine Steigerung von 23,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr (ein großer Teil davon wurde von Martínez getragen). Wenn man sich jedoch auf Verkaufszahlen und kommerzielle Rentabilität konzentriert, kann dies Jahrzehnte der Kunst zunichte machen und überragende lateinamerikanische Persönlichkeiten auslöschen, die ein wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Musikgeschichte waren.

Bad Bunny repräsentiert immer seine Herkunft und die Künstler, die ihn inspiriert haben. Für seine Rolling-Stone-Titelgeschichte wollte er die Reggaeton-Helden ehren, zu denen er als Kind aufschaute, indem er juwelenbesetzte Medaillonketten mit ihren Logos trug. Die von Avi Davidov und Ofir Ben-Shimon entworfenen Medaillons repräsentieren die jahrzehntelange Karriere der puertoricanischen Koryphäen Tego Calderón, Héctor El Father, Wisin Y Yandel, Arcángel, Don Omar und Daddy Yankee. Bad Bunny hatte schon lange mit der Idee gespielt und gedacht, er würde die Halsketten tragen, um den Reggaeton-Größen bei einem großen Konzert oder einem öffentlichen Auftritt zu huldigen. „Als sich die Gelegenheit bot, mit dem Rolling Stone zu drehen, dachte ich: ‚Verdammt, das wäre perfekt.‘ „Er sieht sich als Teil der Abstammungslinie dieser Künstler und als Fortführer ihres Erbes.“ „Das ist mein Fundament“, sagt er. „Ich habe etwas von all diesen Künstlern mitgenommen, die ich gehört und geliebt habe.“

Diese Art von Erzählung wollte Martínez bei Coachella umkehren. Eine Möglichkeit, das zu erreichen, dachte er, wäre, Feliciano mit auf die Bühne einzuladen. Am zweiten Wochenende des Festivals sprang der 77-jährige Künstler für einen emotionalen Moment ein und spielte den akustischen Teil, den Post Malone eine Woche zuvor gespielt hatte. (Feliciano hatte mehr Glück mit den Mikrofonen.)

Martínez fügte auch diese Tribute-Videos hinzu – eine ganze Geschichtsstunde, die in die Show integriert wurde und eine Hommage an kubanische Salsa-Legenden wie Celia Cruz und La Lupe sowie Reggaeton-Titanen wie Tego Calderón und Daddy Yankee darstellt, während er gleichzeitig den schwarzen Wurzeln dieser Genres und den Einflüssen nachspürt überall in der Karibik, die sie geprägt haben. Der Ansatz ähnelte einer anderen Intervention von Martínez auf einer verschlossenen Weltbühne: den Grammys, bei denen er im Februar deutlich puerto-ricanische Musiktraditionen wie Bomba und Plena zur Schau stellte. Er beendete seine Show mit Cabezudos – riesigen Charakterköpfen, die bei Festen und Prozessionen verwendet werden – und stellte beliebte Ikonen der Insel dar, wie die Baseballlegende Roberto Clemente, den Sänger und Komponisten Ismael Rivera und andere.

Martínez‘ Gesten gipfeln oft auch in direkteren Aktionen, etwa als er seine Europatournee 2019 abbrach, um sich den Protesten Puerto Ricos gegen den damaligen Gouverneur anzuschließen. Ricardo Rosselló. Im vergangenen Juli kritisierte er LUMA Energy – das Privatunternehmen, das das Stromnetz von Puerto Rico schlecht verwaltet – und den derzeitigen Gouverneur Pedro Pierluisi bei einer Show in San Juan: „Pierluisi und alle Idioten, die Puerto Rico regieren, verpisst euch.“ „Er repräsentiert zu unterschiedlichen Zeitpunkten unterschiedliche Dinge, aber ich denke, er repräsentiert immer Puerto Rico“, sagt Vanessa Díaz, Professorin an der Loyola Marymount University, die einen Kurs mit dem Titel „Bad Bunny and Resistance in Puerto Rico“ unterrichtet. „Ich denke, dass er immer den puertoricanischen Geist des Widerstands und des Kampfes und die Komplexität des Lebens dort repräsentiert.“

Seit er Musik macht, versucht Martínez, die Tiefe der puertoricanischen Identität und der karibischen Traditionen einzufangen. Das könnte der Grund sein, warum es für einige Fans irritierend war, als er im März auf dem Cover von Time erschien und über „El Apagon“ sprach, seinen wohl politischsten Song seit den Protesten. Der Titel bedeutet „The Blackout“ und bezieht sich auf die Stromausfälle, die Puerto Rico seit dem Hurrikan Maria heimgesucht haben. Er zelebriert die Schönheit der Insel und plädiert gleichzeitig für Gentrifizierung und Vertreibung. Im Gespräch mit Time teilte Martínez mit, dass er die Liedzeile „Ahora todos quieren ser Latino, pero les falta sazon“ („Jetzt wollen alle Latino sein, aber ihnen fehlt der Geschmack“) geschrieben habe, nachdem er von der Art und Weise, wie bestimmte Künstler auftraten, frustriert war die Latino-Identität nur dann anzunehmen, wenn es bequem war. Aber er fügte hinzu: „Jetzt ist dieses Gefühl an mir vorbeigegangen. Es ist nicht so, dass ich mich im Moment so fühle.“

Die Zitate hallten in den sozialen Medien wider, wo sie übersetzt, verstümmelt und fehlinterpretiert wurden, als Martínez sagte, er bereue es, „El Apagon“ gemacht zu haben. Es kam zu einer Gegenreaktion, die ungefähr mit der Veröffentlichung von Fotos von Martínez und Jenner durch Paparazzi zusammenfiel. Jeder, so schien es, hatte plötzlich eine Meinung über Martínez. „Leider wurde Bad Bunny vom Gringo-Markt verschluckt. … Wie bereut er es, eine der kultigsten Zeilen in ‚El Apagon‘ geschrieben zu haben? “, schrieb eine Person auf Twitter. Ein anderer ging mit einer bösartigen TikTok-Rede viral, in der er Martínez‘ Ausflüge mit Jenner als Beispiel für „die Kraft eines vollständig kolonisierten Geistes“ bezeichnete.

Martínez schien den Aufruhr in einer spontanen Rede bei Coachella anzugehen: „Man lernt mein wahres Ich nicht durch ein Video auf Instagram, ein Interview oder einen TikTok kennen. Wenn Sie mich wirklich kennenlernen möchten, lade ich Sie zu mir nach Hause ein.“

Als ich ihn bitte, zu erklären, was diese Rede bedeutete, schweigt er für eine Sekunde. „Es ist ein heikles Thema“, sagt er schließlich. „Dieses Interview wurde aus dem Kontext gerissen, deshalb würde ich es hassen, wenn diesem hier dasselbe passieren würde. Aber ich versuche es zu erklären: Was ich gesagt habe, war, dass die Leute lustig sind – es ist lustig und auch frustrierend zu sehen, wie die Leute wirklich denken, sie wüssten etwas über das Leben von Prominenten, über das, was sie denken, über das, was sie im Alltag tun Tag. Sie denken, sie kennen die Geschichte Ihres Lebens, Ihre inneren Gedanken, Ihr romantisches Leben, aber in Wirklichkeit wissen sie es überhaupt nicht.…

„Als ich sah, dass [die Leute sagten], dass ich es bereut hätte, ‚El Apagon‘ geschrieben zu haben, war ich schockiert. Wann habe ich das jemals in einem Interview gesagt? Das würde ich in meinem verdammten Leben nie sagen“, fährt er fort. Es frustrierte ihn wegen der Bedeutung des Liedes. „Es war eine ganze Reise, wie der Prozess, der mit etwas Patriotischem begann, und dann die Party und das Herumalbern und später der sentimentale Teil, das Gewissen darin. Ich sage immer, das ist das Leben der Menschen in Puerto Rico: Wir sind stolz darauf, Puertoricaner zu sein, wir lieben es zu feiern und so zu tun, als wäre nichts wichtig, und dann stoßen wir auf eine Realität, die oft sehr schmerzhaft ist.“ (Ich frage ihn, um wen es in der berüchtigten Zeile „Ahora todos quieren ser Latino“ ging. „Natürlich werde ich es dir nicht sagen“, sagt er und lacht leicht. Aber er teilt mit, dass seine anfängliche Frustration sich gegen zwei Frauen richtete insbesondere.)

Der Ort in den Hollywood Hills ist das erste Mal, dass Martínez außerhalb von Puerto Rico lebt. „Er ist introvertiert“, erzählt mir Assad später. „Ich möchte das Wort ‚zurückhaltend‘ nicht verwenden, denn das klingt klischeehaft, aber er ist es wirklich.“ Der größte Teil seines engsten Kreises besteht schon seit Jahren; er und Oliveras gingen auf die gleiche High School, und seinen Fotografen und Assistenten Jomar Dávila kennt er seit seinem elften Lebensjahr. „Bis heute ist er mit seinen acht besten Freunden zusammen und sie arbeiten“, sagt Assad. „Sie sind nicht sein Gefolge, sie sind seine Familie.“

Das Leben in Kalifornien hat es Martínez ermöglicht, „mit neuen Routinen, neuen Orten zu experimentieren und neue Leute kennenzulernen“, wie er es ausdrückt. LA erlaubt ihm auch, sich etwas leichter zu bewegen; In Puerto Rico sorgt er oft für Aufregung, wenn er ausgeht. „Ich gehe gerne ruhig in ein Restaurant essen, ins Kino gehen, entspannen, spazieren gehen“, sagt er über LA. Aber irgendwann wird er zurückkehren. „Puerto Rico ist mein Zuhause“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass ich irgendwo anders als in Puerto Rico alt werde.“

Vorerst lehnt er sich jedoch an seine Hollywood-Ära zurück – er besucht die Oscar-Afterparty von Beyoncé und Jay-Z und begrüßt den Weeknd im Coachella. Als ich ihm erzähle, dass es so aussieht, als würde er seinen Freundeskreis in Los Angeles erweitern, ist er für eine Sekunde still. "Ja ich glaube schon. Ich war mein ganzes Leben lang ein wenig kompliziert, wenn es darum ging, Menschen kennenzulernen. In der Schule hatte ich immer einen sehr engen Kontakt zu meinen Freunden, war freundlich, aber auch verschlossen. In dieser Zeit habe ich versucht, mehr Kontakte zu knüpfen und mehr Menschen kennenzulernen.“

Auch wenn seine Ausflüge mit einigen dieser Freunde – insbesondere Jenner – zu spritzigem Boulevard-Magazin geworden sind, gibt es eine Menge, die er für sich behalten möchte. Er ist in Bezug auf sein Privatleben beschützerisch: „Ich weiß, dass etwas dabei herauskommen wird. Ich weiß, dass [die Leute] etwas sagen werden. Die Leute wissen alles über mich. Was bleibt mir also noch zu schützen? Mein Privatleben, mein Privatleben.“ Später frage ich ihn, ob er etwas über seinen Beziehungsstatus und die Boulevard-Gerüchte mit Jenner klären möchte, und er wiederholt denselben Refrain: „Das ist die einzige Antwort.“ Am Ende ist das Einzige, was ich habe, meine Privatsphäre.“

Die Aufmerksamkeit der Paparazzi scheint für ihn keine große Veränderung zu sein. „Heute ist jeder ein Paparazzi“, sagt er. „Wir befinden uns in der schlimmsten Zeit, im schlimmsten Moment für die Privatsphäre anderer Menschen; nicht nur Künstler, sondern auch Menschen. Heutzutage respektiert niemand mehr die Privatsphäre oder das Leben von irgendjemandem. Es könnte jemand in der Reihe sein, ich weiß nicht, seltsame Hosen an oder so, und jemand ist da und filmt sie.“

Wie war es für Sie, dass sich die Menschen so sehr für sein Privatleben interessierten? „Ich lebe weiter“, sagt er. „Fans werden immer mehr wissen wollen, aber darauf konzentriere ich mich nicht. Ich werde immer auf meine Weise leben.“

Ungefähr eine Woche nach dem Dreh des Wüstenvideos ist Martínez im New Yorker Mark Hotel und trifft sich vor der Met Gala mit dem französischen Designer Simon Porte Jacquemus. Der Raum ist ruhig – Oliveras legt eine Playlist mit Low-Fi-Bands auf, von denen ich noch nie gehört habe – und Martínez steht ruhig vor dem Spiegel, trägt einen makellosen weißen Anzug, hinter dem 26 Fuß geblümter Stoff herabhängen (Oliveras sagt den Look). wurde von Fotos von Karl Lagerfeld mit seiner Katze Choupette inspiriert. Martínez probiert zwei Hosen an, bevor er sich für einen schmaleren Schnitt entscheidet, den Jacquemus entworfen hat. Dann dreht er sich um und enthüllt einen rückenfreien Blazer, der mit einer silbernen Körperkette geschmückt ist, an der ein „J“-Anhänger an seinem Rücken hängt.

Martínez‘ zweiter Auftritt bei der Met Gala ist weitaus weniger nervenaufreibend als sein erster. „Letztes Jahr hatte ich das Gefühl, der Neue in der Schule zu sein“, sagt er, als wir wieder ins Auto steigen und uns auf den Weg zu dem nahegelegenen Hotel machen, in dem er wohnt. „Ich denke, dieses Jahr werde ich mich viel wohler fühlen.“ Außerdem macht es ihm Spaß, sich fertig zu machen: „Ich mag es, mich hübsch anzuziehen.“

Sein Met Gala-Outfit spiegelt den geschlechtsspezifischen Stil wider, für den er bekannt ist. Im Laufe der Jahre trug er Nagellack und leuchtend rosa Minikleider, und im Jahr 2020 war er für sein Video „Yo Perreo Sola“ völlig in Drag gekleidet. Seine Bewusstseinsbildung geht auch über den Stil hinaus: Er hat sich zu Transfeminiziden und geschlechtsspezifischer Gewalt in Puerto Rico geäußert und letzten Sommer machte er Schlagzeilen, weil er während seines VMA-Auftritts einen männlichen Tänzer auf der Bühne geküsst hatte. GLAAD verlieh ihm den Vanguard Award 2023, den Ricky Martin ihm überreichte und ihm gleichzeitig dafür lobte, dass er LGBTQ-Gemeinschaften ermutigte, „auf authentische Weise zu tanzen, zu singen, zu lieben und ein Leben zu führen“.

Zurück in seinem Hotelzimmer geht Martínez zu einem Plattenspieler und ruft Fleetwood Mac's Rumours auf. Ich frage ihn, was er sonst noch hört, und er blättert in seinem Telefon und liest einige seiner Playlists laut vor. „Ich habe viel Luis Miguel gehört“, sagt er und bezieht sich auf den berühmten Mariachi- und Bolero-Balladensänger. Er listet noch ein paar weitere mexikanische Acts auf, die in letzter Zeit durchgeknallt sind: Grupo Frontera, Peso Pluma, Eslabon Armado. Es gibt auch eine Reihe von Genres: „Radiohead“, sagt er, und nennt dabei Alben wie „OK Computer“ und „In Rainbows“. „Phob …“ Er stolpert leicht über den Namen. „Phoebe Bridgers?“

„Ob ich zu Hause oder mit den Jungs bin, wir hören alles: Reggaeton, Trap, Bachata, Salsa, Música Mexicana, Banda, Regional, Corridos Tumbados“, sagt er. Er sieht eine neuere Generation von Künstlern als ständige Motivatoren: „Ich sehe, wie sie es zerreißen, und das weckt in mir den Wunsch, es noch stärker zu zerreißen.“

Zu diesen neueren Künstlern gehören die Jungs von Grupo Frontera, die Martínez in der zweiten Coachella-Woche auf die Bühne holte, um „un x100to“ zu spielen, einen Song, an dem sie zusammengearbeitet hatten. Martínez half bei der Kuratierung von „Future 25“ des Rolling Stone, einer Liste mit unseren aufstrebenden Lieblingskünstlern, die alle vorschlägt, vom innovativen Singer-Songwriter-Geiger Sudan Archives bis hin zu puertoricanischen Künstlern wie dem Trap-Dynamo Young Miko, dem bahnbrechenden Rapper Villano Antillano und dem Urbano-Sänger Omar Courtz . Er ruft auch Peso Pluma, die bahnbrechende Sensation der Música Mexicana. Martinez sagt, als sie sich zum ersten Mal bei Coachella trafen, habe sich Peso Pluma bei einem kürzlichen Konzert sofort für einen Moment entschuldigt, als er rief, dass „Ella Baila Sola“, ein Lied, das er mit der Band Eslabon Armado gemacht hatte, „el pendejo“ übertroffen habe de Bad Bunny“ („das Arschloch Bad Bunny“) erreichte Platz eins auf Spotify.

„Ich dachte mir ‚Du brauchst dich nicht zu entschuldigen‘“, sagt Martínez lachend. „Ich sagte: ‚Ich erinnere mich, als ich jung war, in Ihrer Position, und aufgeregt war.‘ ”

Martínez ist noch jung, aber für andere Künstler, Fans und sogar Akademiker ist er zu einer übergroßen Figur geworden. Während wir reden, steht ein zweitägiges Symposium mit dem Titel „Thinking with Bad Bunny: Cultural Politics and the Future of Puerto Rico“ an, das vom Center for Puerto Rican Studies am Hunter College mit Unterstützung von Díaz- und Wellesley-Professorin Petra Rivera organisiert wird -Rideau. Die Vorstellung, dass es eine ganze Universitätsveranstaltung gibt, die seiner Karriere gewidmet ist, ist für ihn ein wenig schockierend. „Ich frage mich: ‚Was zum Teufel?‘ Ich hätte diesen Kurs am College gerne besucht, um eine Eins zu bekommen“, scherzt er.

Er fühlt sich geschmeichelt – aber er versucht, sich nicht in all die Anerkennung hineinzuversetzen. „Ich habe im Hinterkopf, dass ich große Dinge tun und etwas bewirken möchte, aber ich mache es für mich selbst“, sagt er. „Ich mache das nicht in der Hoffnung, dass es irgendwann an den Universitäten Vorlesungen über mich gibt. Ich glaube nicht, dass irgendjemand so denkt.“ Er senkt die Stimme und ahmt nach, wie er sich einen anspruchsvollen Musiker vorstellt: „Eines Tages möchte ich, dass sie meine Arbeit studieren.“

Sicherlich bringt es einen gewissen Druck mit sich, ein globaler Superstar zu sein? Martínez weist die Frage zurück. „Wenn ich jemals Druck verspüre, dann deshalb, weil er von mir ausgeht. Wenn ich etwas besser machen will, dann liegt es an mir. Ich lasse mich nicht dem Druck anderer Menschen nachgeben, ich verspüre keinen Druck, der Beste zu sein. Nie im Leben. Ich mache das, weil ich es liebe.“

Doch Martínez‘ gesamte Karriere hat ihn derzeit zum sichtbarsten Latino der Musik gemacht; Aus diesem Grund scheinen sich die Erwartungen und die Verantwortung, die die Fans an ihn stellen, nur noch zu vervielfachen, insbesondere wenn es darum geht, sich zu politischen und sozialen Themen zu äußern. „Ich glaube, da stoße ich mit Leuten aneinander“, sagt er. „Jeder sieht das Leben so, wie er es will, und jeder kann denken, was er will. Ich habe keine Verpflichtung gegenüber irgendjemandem – nicht die geringste Verpflichtung gegenüber irgendjemandem … Ich habe hier, was ich denke“, sagt er und zeigt auf seine Schläfe. „Ich kann es meinen Freunden sagen, ich kann es meiner Mutter gegenüber auslassen, ich kann es auslassen, wenn ich mit mir selbst rede, aber ich muss das nicht mit der Öffentlichkeit teilen. Ich bin kein Superheld. Ich bin ein Künstler, der hier ist, um Musik zu machen, weil ich es liebe, Musik zu machen.“

Er sieht viele Künstler, die unternehmerische Aussagen machen, die falsch klingen. „Sie veröffentlichen eine Nachricht, die ihr Publizist geschrieben hat, in den sozialen Medien, und die Leute werden dafür applaudieren, nur weil sie es getan haben, um ein Kästchen anzukreuzen“, sagt er. Er weiß, dass seine Musik und sein Beispiel in mancher Hinsicht wirkungsvoller sein könnten als jede Aussage, die er machen könnte.

„Ich bin nicht besonders gut darin, vor Leuten zu stehen und eine Rede zu halten“, sagt er. „Jedes Mal, wenn ich eine Auszeichnung annehmen und etwas sagen muss, ist das die schlimmste Zeit in meinem Leben als Künstler. … Aber ich denke, das ist genau der spezifische Grund, warum ich Künstler bin. Am wohlsten fühle ich mich, wenn ich etwas sage, indem ich ein Lied oder ein Video schreibe. Menschen, die Talent haben, zu reden oder sich für etwas in der Gesellschaft einzusetzen, sollten es tun. Ich habe das Gefühl, dass ich diesen Teil mit meinem Lied erfüllt habe.“

Komplexere Gespräche erfordern jedoch angesichts seiner Position in der Branche möglicherweise mehr von Martínez. Zum einen geht es um Kolorismus und Rassismus in der lateinamerikanischen Musik, Kräfte, die dazu führen, dass ein weißhäutiger Künstler wie Martínez ein Superstar werden kann, während schwarze Latinos auf den höchsten Ebenen der Musikszene weitgehend fehlen. In seinem Time-Interview wurde er gefragt, ob Elemente von Rasse und Kolorismus eine Rolle dabei spielten, wer im Reggaeton erfolgreich sei. „Weil ich es nicht gesehen oder erlebt habe“, wurde er zitiert. „Das kann ich nicht sagen. Es wäre unverantwortlich von mir, Ja zu sagen.“

Für viele fühlte sich diese Antwort abweisend an, als ob er sich nicht die Mühe machen könnte, es zu bemerken. Als ich es anspreche, behauptet Martínez, es sei ein weiterer, aus dem Zusammenhang gerissener Kommentar. (In seiner vollständigen Antwort, die in einem separaten Artikel des Magazins veröffentlicht wurde, ist das Zitat Teil einer längeren Antwort darüber, wie sich seine Ansichten zu diesem Thema entwickelt haben.) Mir gegenüber sagt er, dass er nicht über die Erfahrungen von sprechen wollte Menschen, die unter Rassismus gelitten haben. „Ich bin Latino, Karibiker, meine Haut ist weiß“, erklärt er. „Ich habe in den USA Ablehnung gespürt, vielleicht an manchen Orten, weil ich Latino bin. Ich habe mich abgelehnt gefühlt in einer Welt, in der es viele reiche Leute gibt und man 100 Millionen auf seinem Bankkonto haben könnte, und von ihnen wird man als Latino [herabgeschaut]. Ich kann nicht über die Erfahrungen anderer Künstler sprechen. Es ist offensichtlich, dass es Rassismus und Kolorismus in allen Teilen der Welt und in allen Branchen gibt.“

Wenn es um größere Gespräche wie diese geht, verweist er auf seine vergangenen Handlungen: „In meinen Liedern, in meinen Handlungen, in meinen Videos, in meinem Alltag. Darauf beziehe ich mich: Ich denke, dass meine Taten und das, was ich abseits der Kameras und abseits der Öffentlichkeit tue, mehr wert sind als das, was ich öffentlich sage, denn am Ende des Tages nehmen die Menschen Worte und tun, was sie wollen will mit ihnen.“

Ich treffe Martínez Anfang Juni erneut telefonisch. Er ist in LA, nachdem er gerade ein paar Wochen gereist ist – zuerst nach Puerto Rico, dann nach Monaco, wo er ein Formel-1-Rennen gesehen hat, und dann zurück nach Puerto Rico, um sich zu entspannen. Er verbrachte Zeit mit seiner Familie. Er feuerte Los Cangrejeros de Santurce an, die eine Siegesserie hinter sich hatten. „Ich habe mich einfach ausgeruht und gelebt. Ich habe nichts Bestimmtes gemacht“, sagt er und klingt, als hätte er endlich die Auszeit bekommen, nach der er gesucht hat.

Unterdessen explodiert seine Karriere immer weiter. Kurz nachdem „Where She Goes“ herauskam, brach Martínez einen Spotify-Rekord für den größten Streaming-Tag eines männlichen Künstlers. Das Lied wurde in seinem ersten Pepsi-Werbespot vorgestellt, ein weiterer Promi-Meilenstein, der ihn in die Reihe von Britney Spears, Michael Jackson und seinem Landsmann Chayanne aus Puerto Rico stellt, der 1989 den allerersten Pepsi-Werbespot auf Spanisch machte. - online geteilt: Einige sträuben sich gegen die Idee, dass Bad Bunny für eine Anzeige mit einem Unternehmen zusammenarbeitet; andere freuen sich, ihn in gut sichtbaren Marketingkampagnen vertreten zu sehen.

Niemand ist sicher, was als nächstes kommt. Martínez bestätigt, dass eine Zusammenarbeit mit Travis Scott in Sicht ist. „Wir haben vor einiger Zeit daran gearbeitet – und ich glaube, Travis arbeitet schon seit einer Minute an seinem Projekt“, sagt er. Darüber hinaus versucht er, die Musik gemächlich anzugehen und nimmt hier und da Dinge auf, wenn sie sich richtig anfühlen. „Ich weiß nicht, ob ich [dieses Jahr] vielleicht einen Song veröffentlichen werde, wenn er mir genug gefällt, aber ich glaube nicht. Ich sagte, dieses Jahr sei zum Ausruhen da.

Aber wer weiß? Martínez hat eine Karriere aus unvorhersehbaren Bewegungen aufgebaut. Den Rest des Jahres konnte er ruhig bleiben; er könnte ein komplettes Album veröffentlichen. Seine Anziehungskraft liegt vor allem in seiner Fähigkeit, einen im Ungewissen zu lassen.

Weiter unten gibt es eine Zukunft, die nur er sehen kann. Er sagt, er habe jahrelange Projekte und Materialien im Kopf: „Ich verbringe so viel Zeit damit, darüber nachzudenken, was ich als nächstes tun werde, nachzudenken und zu kreieren, mir Dinge vorzustellen.“ Die Leute könnten voller Fragen sein und wissen wollen, wohin ihn seine Karriere führen wird. Martínez gehört nicht dazu: „Ich weiß schon, wohin ich gehe.“

Vom Rolling Stone US.