Dieser Skulpturengarten in Montpelier war ein Zeugnis des Klimawandels. Dann kam es zu Überschwemmungen.

Montpelier war eines der am stärksten betroffenen Gebiete der jüngsten großen Überschwemmungen, die viele Gemeinden im ganzen Bundesstaat verwüsteten. Das Wasser breitete sich über die State Street aus, unter anderem durch den Skulpturengarten des Vermont Arts Council, der nur wenige hundert Fuß vom Statehouse entfernt liegt.

Die Installation „Elements of Shelter“ wurde im Mai dieses Jahres eröffnet. Es wurde in Zusammenarbeit mit der Yestermorrow Design Build School in Waitsfield entworfen und erstellt. Es wird bis Mai 2025 dauern.

Die Ausstellung zeigt fünf hohe Holzrahmen in Form von Häusern, die einen Weg durch den Garten überspannen. Jedes Haus zeigt eines der wesentlichen Elemente der chinesischen Medizin und Schutz: Erde, Holz, Metall, Wasser und Feuer.

Die Elemente werden durch komplizierte, farbenfrohe Buntglasfenster gezeigt, die nahtlos in Gemälde auf dem Holzrahmen übergehen.

Doch als das Wasser im Juli die Ufer des Winooski River erreichte, plätscherten Wasserfüße an ihren Holzsockeln.

Meg Reinhold ist eine der Hauptkünstlerinnen und hat die farbenfrohen, detaillierten Holzhäuser bemalt. Sie ist voller Ehrfurcht, dass die Skulpturen den Sturm unbeschadet überstanden haben.

„Es ist einfach, ja, es ist erstaunlich, dass es das ausgehalten hat, ehrlich gesagt“, sagt Reinhold.

Die Ausstellung befasst sich mit den Themen Klimawandel und Wohnungskrise, die beide mit den Ursachen und Folgen der Überschwemmungen dieses Monats verknüpft sind.

In einigen Teilen von Vermont regnete es bis zu neun Zoll auf bereits gesättigtem Boden. Während die Gemeinden an der Erholung arbeiten, sehen sich diejenigen, die vorübergehenden Wohnraum suchen, mit einem äußerst angespannten Mietmarkt konfrontiert.

Thea Alvin, die andere Hauptkünstlerin des Kunstwerks, arbeitete mit dem Buntglas. Sie sagt, dass diese fünf natürlichen Elemente mit der Bereitstellung von ausreichend Wohnraum für Vermonter verknüpft sind.

„Diese Elemente sind allesamt Aspekte dessen, was zum Bau eines Hauses erforderlich ist“, sagt Alvin. „Aber hier sind sie alle segmentiert. Und sie sind nutzlos, wenn sie zerlegt sind, aber sie müssen zusammengesetzt werden, sie müssen auf sinnvolle Weise zusammengebaut werden, um tatsächlich Schutz zu bieten.“

Im Juni beschloss der Staat, die Finanzierung eines Motelunterbringungsprogramms aus der Zeit der Pandemie für einkommensschwache Vermonter einzustellen, was zur Zwangsräumung von rund 800 Menschen führte. Doch während der Vetositzung im Juni stimmten die Gesetzgeber dafür, die Finanzierung für rund 1.200 Haushalte zu verlängern.

Und die Arbeit von Alvin und Reinhold weist auf diesen Wohnungsmangel im ganzen Staat hin.

„Diese fragilen Strukturen hier draußen in den Elementen zu haben, ähnelt stark unseren Obdachlosen, die immer um uns herum sind“, sagt Alvin. „Und diese Elemente sind allesamt Aspekte dessen, was zum Bau eines Hauses erforderlich ist. Aber hier sind sie alle segmentiert und in Einzelteilen nutzlos, aber sie müssen zusammengesetzt werden, sie müssen auf sinnvolle Weise zusammengesetzt werden, um tatsächlich Schutz zu bieten.“

Alvin und Reinhold wollten mit ihrer Arbeit die Zerbrechlichkeit des Wohnens vermitteln, wie die Zartheit von Glas auf einer Holzkonstruktion.

Für Alvin ist es persönlich. Sie kümmert sich um ihre Mutter, die an Alzheimer leidet. Sie sagt, es sei „erschreckend“, wie stark die Immobilienkrise das Leben aller Menschen berührt.

„Wenn wir obdachlos werden, ist das sehr, sehr real. Es ist sehr real, dass eine Gesundheitskrise dazu führt, dass eine Familie kein Zuhause mehr hat“, sagt Alvin.

Und wie viele im ganzen Staat Anfang letzten Monats gesehen haben, kann eine Klimakrise auch einer Familie das Zuhause entreißen.

Reinhold sagt, dass es bei „Elements of Shelter“ vor allem um Balance geht. Gleichgewicht zwischen den Elementen von Mutter Natur und unserer Rolle bei ihrer Zerstörung.

„Ich denke, wir müssen Respekt vor diesen Kräften haben und verstehen, dass unser Verhalten einen Einfluss darauf hat, ob die Dinge unausgeglichen sind oder nicht“, sagt sie.

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sind Vermont die Auswirkungen des Klimawandels nicht fremd, da sich der Staat im letzten Jahrhundert um drei Grad erwärmt hat und der jährliche Durchschnittsniederschlag in den letzten 60 Jahren um 15 cm zugenommen hat. .

Reinhold sagt, es sei wichtig, das Gleichgewicht zwischen diesen Elementen „uns zu helfen und uns zu schaden“ zu finden. Nehmen Sie zum Beispiel Wasser und Feuer. Sie bieten uns viele Annehmlichkeiten im Leben, wie Sanitär, Heizung und Kochen.

„Es sind auch Dinge, die Ihr Haus niederbrennen und wegspülen“, sagt sie.

Während der Skulpturengarten größtenteils unversehrt blieb, wurde eine von Johno Landsman, einem anderen Künstler des Projekts, entworfene Bank weggespült. Zum Glück wurde es gefunden und zurückgegeben. Alvin sagt, es sei ein Symbol für die obdachlose Bevölkerung in Vermont.

„Es gibt uns etwas Ruhe und etwas Trost“, sagt Alvin und bezieht sich auf die Bank. „Es ist eine Gegenüberstellung der Solidität und des Komforts, die es bietet, mit der Zerbrechlichkeit und Transparenz der anderen Strukturen, die eher vertikal sind.“

Und obwohl sich die Installation sicherlich mit schweren Themen befasst, sagen die Künstler, dass die Kreation hinter dem Kunstwerk Freude bereitet habe.

Reinhold und Alvin lernten sich in Yestermorrow kennen, wo Alvin Steinmetzkurse gab und Reinhold als Koch arbeitete. Reinhold nahm an einem von Alvins Kursen teil und die beiden schlossen sich nicht nur als Künstler, sondern auch als Freunde zusammen.

„Sie und ich verbindet eine lange Freundschaft“, sagt Alvin. „Sie hat das Innere meines Hauses gestrichen, es ist, als würde man in einen Wald gehen.“

Es war diese Beziehung, die die beiden dazu inspirierte, an dieser Installation zusammenzuarbeiten, als der Arts Council Yestermorrow mit der Gestaltung einer neuen Ausstellung beauftragte.

Reinhold sagt, sie habe die Großartigkeit von Alvins Arbeit „wirklich bewundert“ und sie dadurch ermutigt, größer zu denken.

„Als Künstlerin habe ich immer sehr klein gearbeitet, und das brachte mich tatsächlich dazu, mir zu fragen: ‚Oh, was wäre, wenn ich groß rauskomme?‘“, sagt sie.

Für Alvin gehört es zu all ihrer Arbeit, etwas Großes zu erreichen.

„Ich denke, dass es bei meiner Arbeit schon immer darum ging, groß herauszukommen, weil ich ein kleiner Mensch bin, aber auch, weil ich denke, dass Ihre Körpergröße nicht Ihre Stimme und Ihre Fähigkeit, Menschen zu erreichen, charakterisieren sollte“, Alvin sagt.

Aber Alvin und Reinhold sind nicht allein für die kraftvollen Themen verantwortlich, die „Elements of Shelter“ ans Licht bringt.

Desmond Peeples, Kurator des Gartens beim Arts Council, sagt, der Rat wollte etwas anderes zeigen als in den letzten Jahren.

„Als ich nach einem neuen Partner für diesen Skulpturengarten suchte, suchte ich jemanden, eine Organisation, die eine ungewöhnliche oder unerwartete Sicht auf Skulpturen hat“, sagt Peeples.

Die Yestermorrow-Schule entsprach genau den Erwartungen von Peeples. Anastastia Laurenzi hat die Ausstellung gemeinsam mit Desmond kuratiert und ist Leiterin der Semesterprogramme bei Yestermorrow. Sie sagt, dass die Skulpturen die Besucher mit der Realität der Obdachlosigkeit und des Klimawandels konfrontieren.

„Es ist ein breiteres Gespräch geworden, als uns klar wurde, dass es so viel größer ist als unsere eigenen Probleme, mit denen wir in Vermont konfrontiert sind“, sagt Laurenzi. „Aber ich denke, das wirklich Tolle daran ist, dass wir wirklich ergreifende Fragen stellen und täglich damit konfrontiert werden.“

Und die Fragen, die diese Ausstellung zum Leben erweckt, haben ein wichtiges Publikum: Gesetzgeber aus Vermont. Auf der State Street sind die Gesetzgeber ständig präsent.

Laut Laurenzi könnte der Standort der Installation nicht wichtiger sein.

„Vielleicht ist die Installation so etwas wie ein Spiegel des Staatshauses gegenüber und sagt: ‚Wir stellen diese Fragen‘“, sagt sie. „‚Können Sie diese Fragen mit uns stellen?‘“

Alvin teilt Laurenzis Anspruch, dass „Elements of Shelter“ diese Themen für Besucher hervorhebt.

„Ich bin wirklich zuversichtlich, dass diese Arbeit Neugier und die Erforschung neuer Wege zur Problemlösung weckt“, sagt sie.

Reinhold teilt die Gefühle von Alvin und Laurenzi und sagt, dass die Skulpturen als Erinnerung an die Überschwemmungen, die Stärke der Vermonter und die Kraft von Mutter Erde dienen.

„Wenn es zu Brüchen kommt, wenn es zu einer Verschlechterung kommt“, sagt Reinhold und bezieht sich dabei auf die Häuser, „ich denke, das ist eine Art wichtige Geschichte, die in die Arbeit eingebettet ist, die dieses Wetterereignis markiert.“ Und es verdeutlicht die Zerbrechlichkeit und Unmöglichkeit des Bauens, um solch verrückten Naturgewalten standzuhalten.“

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