„One Piece“-Rezension: Die Netflix-Serie ist aufgeblähter als jeder Anime

Von Alan Sepinwall

Vor zwei Jahren stellte Netflix Cowboy Bebop vor, eine Live-Action-Adaption des beliebten japanischen Anime über weltraumfahrende Kopfgeldjäger im 22. Jahrhundert. Ich fand diese neue Version lebendig und spannend, obwohl ich das Original zugegebenermaßen noch nie gesehen hatte. Es schien, dass die meisten Fans des Animes das am meisten interessierte Publikum waren und ihnen gefielen keine der vorgenommenen Änderungen. Es überrascht nicht, dass Netflix keine zweite Staffel bestellt hat.

Jetzt kommt der zweite Versuch des Streaming-Riesen, die gleiche Idee mit One Piece umzusetzen, einer Live-Action-Version der langen, langen, langen Manga- und Anime-Serie über Monkey D. Ruffy, einen unerbittlichen Optimisten, der davon überzeugt ist, dass er dazu bestimmt ist, „König“ zu werden der Piraten“, auch wenn er sich nicht ganz sicher ist, was ein solcher Titel bedeuten würde. Die Produzenten dieser neuen Version haben sogar erklärt, dass sie aus dem Scheitern von „Cowboy Bebop“ Lehren gezogen haben, insbesondere, dass sie nach Möglichkeit versuchen sollten, der Arbeit des „One Piece“-Schöpfers Eiichiro Oda treu zu bleiben.

Ich bin seit langem davon überzeugt, dass unterschiedliche Medienformen unterschiedliche Anforderungen stellen, dass Material, das in einem Medium gut funktioniert, sich nicht automatisch auf ein anderes übertragen lässt, und dass Adaptionen, die sich sklavisch an das Ausgangsmaterial halten, – selbst für unerfahrene Betrachter – eher wie Nachbildungen aus Wachsfigurenkabinetten wirken können als wichtige eigenständige Geschichten. Gefühle wie die aus dem obigen Variety-Artikel lassen bei mir also die Alarmglocken schrillen, auch wenn ich wieder einmal dieses Anwesen ohne Vorkenntnisse betreten habe, außer dass ich Bilder von Ruffy und seinen Freunden gesehen habe, die den Manga-Bereich von jedem dominieren Buchhandlung und Bibliothek, die ich seit Jahren besuche.

Aber hier ist das Lustige: Ich habe alle acht Episoden der ersten Staffel der Netflix-Serie gesehen und hatte eine gemischtere Reaktion darauf als auf „Cowboy Bebop“, wobei ich einige Teile sehr genossen habe, während ich bei anderen schnell ungeduldig wurde. Aus Neugier schaute ich mir also noch einmal die ersten vier Episoden des Animes an. Es handelt sich um eine komisch kleine Stichprobe aus einer Serie, die bisher über 1000 Episoden umfasst, aber sie decken einen Großteil der gleichen Erzählung ab wie die ersten paar Live-Action-Episoden. Und nachdem ich diese beendet hatte, kam ich überraschenderweise zu zwei Schlussfolgerungen:

1. Dieses neue One Piece ist in vielerlei Hinsicht den frühen Phasen des Animes unglaublich treu (wenn nicht sogar dem Manga, den ich nicht gelesen habe); Und

2. Die Teile, die mir am wenigsten gefallen haben, waren diejenigen, die am meisten vom Anime abgewichen sind.

Ich weiß, ich weiß. „Anpassungen sollten sich frei fühlen, ihr eigenes Ding zu machen!“ ist einer meiner häufigeren Heiligen Kriege. (Eine ausführlichere Version finden Sie in meiner Rezension der Netflix-Version von „The Sandman“.) Aber Serien dauern normalerweise nicht mehr als 1000 Episoden, es sei denn, ihre Kreativteams wissen, was sie tun. Vielleicht sollte ich also nicht schockiert sein, dass es für die Live-Action-Showrunner Matt Owens und Steven Maeda viele gute Dinge gibt, die sie direkt aus Odas Werk übernehmen können.

Fangen wir dort an. Wie der großartige Ian McShane in seiner kurzen Eröffnungsrede erklärte: „Dies ist eine Welt voller Piraten!“ Ruffy (gespielt von Iñaki Godoy) träumt schon lange davon, einer zu werden, genau wie sein Idol und Mentor Shanks (Peter Gadiot), scheint aber hoffnungslos unqualifiziert zu sein. Als wir ihn treffen, hat er nur ein winziges Ruderboot zu bieten, das auf hoher See zu sinken beginnt. Schlimmer noch: Dieser Möchtegern-Piratenkönig kann nicht einmal schwimmen. Trotzdem ist Ruffy so unbändig, so enthusiastisch und so einfühlsam gegenüber den Problemen und Träumen der Menschen, denen er begegnet, dass er nach und nach eine Crew – insbesondere den Meisterschwertkämpfer Roronoa Zoro (Mackenyu) und die erfahrene Diebin Nami (Emily Rudd) – gewinnt Schiff, eine Karte, die möglicherweise zu dem legendären Schatz führt, der „One Piece“ seinen Titel gibt, und mehr.

Oh, und habe ich schon erwähnt, dass sein Körper im Wesentlichen aus Gummi besteht?

Ja, es ist nicht nur eine Welt der Piraten, sondern auch eine Welt der Supermächte. So kann Ruffy sich beugen und strecken und Kugeln abwehren. Buggy (Jeff Ward), ein Clown-Pirat, dem die Crew in den mittleren Episoden der Staffel begegnet, verfügt über übernatürliche Fähigkeiten, und der Höhepunkt der Staffel besteht darin, dass Ruffy und seine Freunde gegen eine Armee superstarker Fischer antreten, angeführt von den Bösartigen Arlong (McKinley Belcher III). Es gibt auch riesige Seeungeheuer, Schnecken, die als Telefone fungieren, und andere ähnlich bizarre Schnörkel, die man sich wahrscheinlich nie ausgedacht hätte, wenn die Geschichte als Realfilm begonnen hätte, die aber nach der Adaption ganz gut funktionieren.

All das macht Spaß und ist energiegeladen, und die Action ist äußerst gut choreografiert, gefilmt und geschnitten. Wir müssen glauben, dass Zoro einer der größten Schwertträger der Welt ist(*), dass Ruffys Mr. Fantastic-Fähigkeiten es ihm ermöglichen würden, sich mit jemandem wie Arlong messen zu können, und dass andere Besatzungsmitglieder (einschließlich der späteren Neuankömmlinge Lysop und Sanji, gespielt von Jacob Romero und Taz Skylar, sind selbst fähige Kämpfer. Und die saubere und klare Art und Weise, wie die Kampfszenen präsentiert werden, erreicht dies.

(*) Mackenyu hat DNA auf seiner Seite, denn sein Vater war der legendäre Martial-Arts-Filmstar Sonny Chiba.

Es ist auch eine amüsant-skurrile Show mit einem schelmischen Ton, der anerkennt, wie seltsam vieles davon ist und wie lächerlich Ruffy auf Leute wirken muss, die ihn nicht kennen. Die Energie des Aufbaus der Welt und die Chemie zwischen den Charakteren reichen aus, um die Dinge von Anfang an voranzutreiben. Aber sobald die Neuheit verblasst, beginnen einige der Probleme an Bedeutung zu gewinnen.

Erstens haben One Piece-Episoden nichts damit zu tun, so lang zu sein, wie sie sind. Das Debüt dauert 64 Minuten, die anderen sind nicht wesentlich kürzer. In einigen Fällen kombinieren sie die Handlung zweier aufeinanderfolgender Anime-Episoden, aber die einzelnen Teile wirken dennoch aufgebläht.

Das damit verbundene größere Problem besteht jedoch darin, dass Owens, Maeda und Co. einen Großteil dieser Bonuszeit nutzen, um tiefer in diese Charaktere und diese Welt einzutauchen, als es aufgrund der Ergebnisse dieser Staffel gerechtfertigt erscheint. Jeder hat eine tragische Hintergrundgeschichte, besonders Ruffy, da wir viel über ihn als Kind (gespielt von Colton Osorio) nachdenken, während er Shanks‘ Zustimmung sucht. Das Ziel scheint darin zu bestehen, dass wir uns genauso um die Crew kümmern, wie Ruffy sich sofort um sie kümmert. Aber dieses Streben nach emotionaler Resonanz steht im Widerspruch zum Rest des Materials und insbesondere zur Charakterisierung des jungen Erwachsenen Ruffy. Es ist nicht fair, sich darüber zu beschweren, dass sich Godoys Auftritt bestenfalls dürftig anfühlt, da er im Grunde genommen nur zwei Noten spielen darf: fröhliche, wahnhafte Selbstverherrlichung und gelegentlich gerechtfertigte Empörung im Namen seiner Freunde. Und er spielt beides gut! Aber Ruffy ist in dieser Erzählung eine so breit angelegte und alberne Figur, dass all diese Versuche der Nuancierung und Eindringlichkeit völlig im Widerspruch zum Stoff und zur Natur der Hauptfigur zu stehen scheinen. Je tiefer wir in die Staffel vordringen und je mehr wir über jedes Mitglied der Crew erfahren, desto mehr zieht sich One Piece in die Länge.

Auch hier habe ich nur den kleinsten Teil des Animes gesehen und keinen Manga gelesen. Soweit ich weiß, werden auch die anderen Versionen irgendwann dramatischer. Wenn ja, gehe ich davon aus, dass sie es besser machen und Wege finden, das tonale Schleudertrauma zu vermeiden, das hier früh und oft auftritt. Die guten Teile dieser Version sind, wie die ersten Anime-Episoden, bewusst leicht und kompromisslos albern. Und jedes Mal, wenn es zur Tiefgründigkeit tendiert, fühlt es sich stattdessen belastet und arbeitet gegen seine eigenen Interessen.

Es gibt auch einzelne Momente und Bilder, die selbst für mein ungeübtes Auge eindeutig dazu gedacht sind, ihre zweidimensionale Inspiration hervorzurufen. Vielleicht ist das letztendlich alles, was das Publikum braucht, so wie Disneys äußerst wörtliche Live-Action- oder CGI-Remakes seiner handgezeichneten Klassiker aus den Neunzigern so viel Geld verdient haben. Aus kreativer Sicht musste „One Piece“ jedoch noch härter arbeiten, um genau herauszufinden, warum die früheren Versionen funktionierten, welche Elemente sich am einfachsten in Live-Action importieren ließen und welche Änderungen am nahtlossten wären. Es muss nicht ganz so formbar sein wie Ruffy, aber das fertige Produkt ist etwas zu steif.

Die erste Staffel von One Piece wird jetzt auf Netflix gestreamt. Ich habe alle acht Folgen gesehen.